Géographie et climat
Géographie
Comme les provinces canadiennes voisines, Terre-Neuve et Nouvelle-Ecosse, les îles de Saint-Pierre et Miquelon appartiennent à la grande formation géologique des Appalaches.
L'archipel de Saint-Pierre et Miquelon, d’une superficie de 242 km², est composé de trois îles principales :
- Saint-Pierre (26 km²)
- Miquelon (110 km²)
- Langlade (91 km²), ces deux dernières îles étant reliées depuis le XVIIIème siècle par un isthme de sable qui renferme dans sa partie nord une lagune salée appelée "Le Grand Barachois"
et de quelques îlots autour de Saint-Pierre :
- "Le Grand Colombier"au Nord de Saint-Pierre
- "L'île aux Marins" habitée jusque dans les années 60, par plus de 600 âmes, appelée autrefois « l’île aux Chiens ». Depuis quelques années, cette île est restaurée dans le but d’en faire un site historique sur la vie des pêcheurs au début du siècle.
- « L’île aux Vainqueurs »
- « L’île aux Pigeons ».
Ces îles sont très dissemblables : Saint-Pierre, la plus petite mais la plus peuplée (5600 habitants), est le chef-lieu et lacapitale administrative, et assure l'essentiel des activités économiques. Sur Miquelon, on compte une centaine de familles (700 habitants) vivant de la pêche et de l'agriculture. Par contre, Langlade, avec son hameau de résidences secondaires à l’Anse du Gouvernement, lieu de loisirs et de villégiature, n’est habitée que l'été.
En général et surtout à Saint-Pierre, le sol est pauvre, usé par l'érosion glaciaire, le climat et le déboisement excessif depuis le XVIIème siècle.
Climat
Même si l’archipel se trouve à la latitude de Nantes, il subit des conditions climatiques à caractère subarctique - océanique froid, caractérisées par une température moyenne annuelle de 5,5 °C. L'amplitude annuelle est importante : les hivers sont rigoureux (la température peut parfois descendre en-dessous de -20°C, mais avoisine -3°C en moyenne ; cependant, la température ressentie peut être inférieure de 20°C à la température réelle, selon le vent) et les étés sont doux et humides (environ +15 à +20°C).
Il est balayé par des perturbations circulant rapidement d'ouest en est, où des masses d'air arctique venues du continent rencontrent l'air maritime subissant les influences du Gulf Stream et du courant du Labrador.
L’importance des vents constitue un caractère essentiel du climat de l’archipel. Ils peuvent être très violents lors de passages rapides de perturbations, ils dépassent alors souvent 60 km/h.
Les précipitations sont importantes (1342 mm en moyenne annuelle) et bien réparties sur l'année, avec un maximum en automne et un minimum en hiver.
Les brouillards (plus de 100 jours/an) sont très fréquents, surtout en été (juin - juillet), déterminant une humidité de l’air élevée et une insolation faible (1438 h d’insolation en moyenne).
