Une zone particulière : l'isthme de Miquelon-Langlade

Un site remarquable

Un isthme est une étroite bande de terre, entourée de deux étendues d'eau, qui connecte deux grandes surfaces de terre. Le plus connu des isthmes est probablement le Panama, qui connecte l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud.

L’isthme de Miquelon-Langlade est un tombolo double de 12 km reliant les deux îles principales de Miquelon et Langlade. Il fait partie des accumulations considérables de sables et galets édifiées par les glaces puis par la mer en cordons, localement appelés "dunes", qui ceinturent environ un tiers de l'archipel en isolant de vastes lagunes.

Par sa longueur, son type inter-insulaire et sa forme presque parfaite en Y, il constitue un exemple unique de la géomorphologie littorale pour l’Amérique du Nord et le littoral français. C’est le seul exemple de double tombolo dans l’Atlantique Nord.

De fermeture récente, l’isthme joue un grand rôle dans la vie des habitants de l’archipel. Outre le fait qu’il relie les deux îles de Miquelon et de Langlade, il présente une biodiversité exceptionnelle grâce à ses milieux naturels riches et diversifiés, aquatiques comme terrestres, et autorise de nombreuses activités liées à la nature : baignade, promenades, cueillette, pêche, chasse…

Il occupe une surface d’environ 2000 hectares et présente une diversité de milieux naturels, accueillant de multiples espèces d'invertébrés, de poissons, d'oiseaux, de mammifères et de plantes :

une lagune en eau salée, d'environ 900 hectares, comportant des bancs de sable
des étangs d’eau douce
des dunes actives et fixées (appelées localement "Buttereaux")
des prairies humides
des cordons de sable et de galets
des tourbières.

Cependant, son avenir est compromis par des facteurs d’origine naturelle, tels que l’érosion marine et l’érosion éolienne, ainsi que par l’intensité des pratiques humaines. La fragilité de l’isthme n'a jamais été aussi flagrante qu'aujour'hui, et une réflexion sur la gestion future de cet espace s’impose. C'est pourquoi le Conservatoire du Littoral en a fait sa zone d'intervention.

Une exposition consacrée à l'histoire de l'isthme

Le Conservatoire du Littoral, en partenariat avec le Centre Culturel et Sportif (Mme Sylvie Allen-Mahé) et Saint-Pierre Animation, a réalisé cette année une exposition sur le thème "L'isthme de Miquelon-Langlade, d'hier à aujourd'hui. Et demain?".

L’isthme de Miquelon-Langlade y est décrit dans toutes ses composantes, d’hier à aujourd’hui : sa formation, son histoire, ses légendes, les naufrages, les activités qui y avaient et y ont cours, sa faune et sa flore, l’arrivée du Conservatoire… Ce travail présentant l’évolution de l’isthme depuis sa formation nous permettra de mieux nous situer et de comprendre les enjeux pour le futur. Quelle attitude adopter pour assurer la préservation de ce patrimoine ? Comment concilier protection de la nature et activités humaines ?

Bien que l’exposition touche l’ensemble des habitants de Saint-Pierre et Miquelon, une valorisation particulière est prévue avec les enseignants, notamment lors d'animations pour les scolaires.

Cette exposition, ayant pour but de sensibiliser la population à l’importance de l’isthme dans le paysage environnemental, mais également socio-économique de l’archipel, se veut intergénérationnelle, mettant en avant une politique de développement durable. Il s’agit de promouvoir notre environnement en valorisant ses atouts. Grâce aux nombreux échanges avec des personnes ressources compétentes, l'exposition favorise aussi le lien social, et est donc vecteur de développement, se rapportant aux enjeux économiques et aux spécificités environnementales relatives à notre insularité.